La diagnosi di una dermatite allergica si basa sull’anamnesi, sul corretto riconoscimento dei segni clinici e sull’esclusione di altre malattie che causano prurito.

Il primo passo è quindi una visita clinica accurata che includa gli esami necessari ad escludere altre diagnosi differenziali, in particolare ectoparassiti.

Come le persone, anche gli animali possono sviluppare reazioni allergiche o d’intolleranza verso uno o più componenti della loro alimentazione. La causa più comune dell’allergia alimentare è rappresentata dall’ingestione di proteine animali (bovino, pollo, pesce, latte, uova) o proteine vegetali (soia, frumento, mais).

Gli allergeni ambientali inducono la produzione di anticorpi (IgE allergene specifiche) nei cani e nei gatti allergici. Una volta identificati con l’esame sierologico gli allergeni ambientali verso cui l’animale reagisce in modo eccessivo è possibile preparare un “vaccino” (immunoterapia allergene-specifica) per ridurre l’ipersensibilità del paziente (iposensibilizzazione).

È importante ricordare che l’esame sierologico non dovrebbe essere eseguito se il cane sta facendo o ha fatto recentemente terapie con cortisonici, antistaminici o ciclosporina.

La risposta è individuale, la maggior parte dei soggetti mostra un miglioramento dopo 3-6 mesi dall’inizio del trattamento. Se si osserva il miglioramento clinico (riduzione del prurito e di farmaci per controllarlo) conviene proseguire con il mantenimento per un periodo di due-tre anni. In una buona parte dei soggetti dopo questo periodo è possibile sospendere l’iposensibilizzazione e non sono più necessarie terapie.